太康道情历史悠久，是源于春秋远古时代的民间戏曲艺术，分布在太康及其周边地区。剧目丰富，据普查统计有三十多个曲牌、曲调，包括三大类五大品种。三大类是：唱腔、表演、音乐，五大品种是：声腔派系、表演程式、音乐体系、曲牌子曲调、打击乐。太康道情这些类系的形成，既有沿袭下来的民间艺术  
，也有姐妹艺术穿插，最后形成太康道情的独自特色。原有古装传统戏160多个，现代戏60多个，这些剧目在长时期的流传中，有很多已失传。 

 “少锄二亩地，也不能耽误看太康道情戏。”在豫东和皖北等地区，太康道情曾经以独具特色的魅力征服了千万观众，太康县成立了新中国第一个、也是迄今为止全国惟一的一个道情专业剧团———太康县道情剧团，赢得“天下第一团”的美誉。但是，在市场经济大潮冲击下，这个有着千年历史的地方小戏也遭遇了前所未有的困境。 

 “道”不尽的过去事 

 阳春三月，记者一行慕名来到道情之乡———太康县。在当地人的引领下，进入黉学街北一条无名小胡同，前行十多米后停了下来。当地人指着挂牌为太康县黉学研究所院内的一幢三层小楼说：“这里就是道情剧团。”  

 木字招牌字体斑驳，木牌上的漆已经脱落。三层楼里，一楼是仓库，里面堆满道具和乐器；二楼是排练厅，仅有一张桌子和十来把木椅；三楼是演员的住室，眼下的情景已经说明了现今剧团的生存状况。  

 春季是演出旺季，剧团去漯河演出，家里关门落锁，听说记者一行来采访道情戏，当地人还是热情地把曾经名噪一时道情戏演员朱锡梅请了来，14岁就进入县戏剧培训班学艺并登台演唱小生的她，因为嗓音饱满纯正，吐字清晰流畅，表演气质端庄，受到省内外观众一致赞赏，她主演过《王金豆借粮》、《张廷秀私访》、《李天宝吊孝》、《跪洞房》和《前进路上》等道情戏的代表剧目，多次到郑州、豫东、安徽等地演出，并灌制了唱片。  

 朱锡梅拿出她的定妆照，回忆起当年演出时的盛况，脸上浮现别样神采：“我们在安徽界首公演时，连演十几场座无虚席，买不到戏票的群众，要求将演出实况用大喇叭传播出去，深更半夜大街上仍有上百人围坐在广播下面听，演员在街上行走，行人指点相告。我们吃饭、照相、洗澡、理发，群众毕恭毕敬，拒不收钱。剧团离开界首时，卖包子的小贩，担着包子撵到演员乘坐的汽车前，硬往演员手里塞包子。”  

 “当年我在郑州大石桥露天大舞台演出的时候，和常香玉、申凤梅这些大师唱‘对台戏’，这些不同剧种的主演谁也不敢休息，十场八场都不换人，要不观众不答应啊，当时大家都夸道情好听，著名现代豫剧《朝阳沟》里拴宝唱的‘那个前腿弓，那个后腿蹬，脚不要慌来手不要猛……’其实就是移植我们道情的唱腔。”  

 太康道情班在鼎盛期有大大小小60多个。在豫东和皖北等地的乡村，随意拉个30岁以上的人，他或许就能大胆地哼段道情戏。早在上世纪70年代，一部道情戏《前进路上》，就曾唱遍大河上下，国内亿万观众因此知道了“太康还有这么好的道情戏”。上世纪80年代之后，《王金豆借粮》、《富裕之后》等名戏更是让无数人津津乐道。参加国家、省市级比赛总是载誉而归。如今的道情剧团每年的麦收前南征北战，演出400多场，而绝大部分演出是在农村，演出曲目大多是他们自编自演的题材，豫、皖、鲁农村的群众又给道情剧团送了个名字：“庄稼农户的剧团”。  

 扯不断的戏曲“情”  

 记者一行从太康返回郑州途中拐道道情剧团正在演出的漯河。太康县道情剧团团长张天印说起道情戏就打开了话匣：“春天是整个演出的旺季，秋收以后和冬天也都会到各地演出，今年腊月二十八就开始到各地表演，合同一直签到了农历四月十五。演出的地方很多，安徽临泉，河南项城、漯河、舞阳、禹州、许昌、开封、郑州，以及黄河北边的几个地方。我们每年都要排新戏，今年就排了《出宫恨》、《五世同堂》等。全团出来表演的共有60个人，最大的54岁，最小的14岁。全年能表演400多场，在河南省剧团当中首屈一指，总收入在30万~40万元之间。”